Мало у кого пиявки вызывают тёплые чувства. Эти существа, питающиеся кровью, большинству людей кажутся неприятными и даже противными. Но не все знают, что они широко применяются в медицине, причём их полезные свойства известны людям ещё с давних времён. Но даже сейчас, несмотря на всё развитие науки, лечение ряда проблем с помощью пиявок не теряет своей актуальности
Всего в мире существует около 650 их видов.
Лишь один из них, пиявка медицинская, применяется для лечения.
С точки зрения зоологии пиявки относятся к кольчатым червям. К примеру, обычные дождевые черви, и изобилии выползающие на поверхность после каждого дождя, являются родственными им существами.
В головном сегменте содержится около 15 тысяч нейронов. Для сравнения, у обычной пчелы их примерно в 60 раз больше.
Все без исключения виды пиявок являются хищниками.
Челюстей у пиявки не две, а три, и на каждой из них расположено множество крошечных, но очень острых зубов.
Напившаяся крови медицинская пиявка может увеличиться в размерах в десять раз.
В среднем пиявка присасывается примерно на час, поглощая за это время около столовой ложки крови.
После укуса человека на коже остаётся небольшая Y-образная ранка.
Досыта напившаяся крови медицинская пиявка может не питаться после этого до 5-6 месяцев.
Укусы пиявок не болезненны, но ранка, оставшаяся после них, может кровоточить до 5-10 часов.
Судя по всему, впервые использовать пиявок в медицинских целях начали ещё в Древней Индии, около 3 тысяч лет назад. Древним грекам также были известны полезные свойства этих существ.
Во многих странах пиявок выращивают для медицинских нужд на специальных фермах.
Нейроны этих созданий были использованы для создания биокомпьютера «Leechulator».
По пиявкам можно предсказывать погоду, так как при падении давления вода, в которой они живут,поглощает меньше кислорода, и пиявки выбираются на сушу.
Сушёные и толчёные пиявки широко применяются в китайской традиционной медицине.
В 18-19 веках из Российской империи в другие страны экспортировалось такое количество медицинских пиявок, что торговля ими приносила существенный доход государственной казне.
Армия Наполеона, та самая, которая вторглась в Россию в ходе Отечественной войны, закупала миллионы пиявок для лечения.
Некогда в России медицинских пиявок использовали для снятия симптомов похмелья.
Лечение пиявками называется «гирудотерапия».
В слюне медицинской пиявки содержится более 50 полезных ферментов.
В некоторых восточных культурах пиявки являются символом бессмертия и жизни.
В 1990 году было создано первое в мире общество гирудологов. Оно поставило себе задачей добиться признания пиявки полноценным лекарственным средством.
Размеры пиявок могут колебаться от нескольких миллиметров до нескольких десятков сантиметров в зависимости от вида.
У некоторых видов пиявок есть жабры, но большинство из них дышит всей поверхностью тела.
Передвигаются пиявки с помощью присосок на передней части тела. Закрепляя перед, они затем подтягивают заднюю свою часть вперёд.
Если к вам во время купания присосалась пиявка, не надо её отрывать. Чтобы безболезненно избавиться от неё, достаточно посыпать её солью, желательно так, чтобы она попала на присоску, окружающую челюсти.
У некоторых видов пиявок на теле есть до 12 глаз, причём глаза у них треугольной формы
